逃げるために留学した

逃げるために留学した、とはっきり言える。

仕事が嫌になって、職場の空気が重くて、毎朝起きるのがしんどくて。
そこから逃げ出したくて、留学という言葉を使った。
崇高な目的なんてなかった。
「韓国語を本気で学びたい」というのも、嘘ではないけど、それが一番じゃなかった。

でも今になって思う。逃げで何が悪かったんだろう、と。

「逃げ」って、そんなに悪いことだっけ

逃げる、という言葉はなぜかずっとネガティブに使われる。
根性がない。甘えてる。続けることが美徳。

でもよく考えると、逃げるって、生き物として正しい反応だと思う。
熱いものに触れたら手を引っ込める。
危険を感じたら距離を置く。
それの何がいけないのか。

人間だけがなぜか「逃げてはいけない」と思い込んでいる。
しかもそれを、自分で自分に言い聞かせている。

わたしもそうだった。
「逃げるのは負けだ」「もう少し頑張れば変わるかもしれない」と、ずっと自分を説得し続けていた。
その間にじわじわ削られていたのに。

逃げた先で、はじめて見えたものがある

韓国に渡って、コシウォンという極狭の部屋に荷物を詰め込んで、最初の夜に思ったのは「あ、静かだ」ということだった。

べつに何も解決していない。
仕事を辞めたお金の不安はあるし、語学の勉強がうまくいくかもわからない。
でも、あの職場の空気から物理的に離れただけで、呼吸が少し楽になった。

逃げるって、問題を消すことじゃない。
問題から距離を置いて、自分を取り戻すことだと思う。
渦中にいると見えないことが、少し離れると見えてくる。

わたしの場合、「あの仕事が嫌だったんじゃなくて、あの環境が合わなかっただけだ」と気づいたのは、韓国に来てしばらく経ってからだった。
渦の中にいたら、たぶんずっとわからなかった。

逃げた人間が、10年後も普通に生きている

留学から帰って、地元のメーカーに転職して、もう10年以上経つ。

特別なことは何もない。
地方でのんびり働いて、休日は好きなことをして、それなりに機嫌よく生きている。
留学で人生が劇的に変わった、とはあまり思っていない。
でも、あのとき逃げなかったら今の自分はなかった、とははっきり思う。

逃げた結果がこれだ。わりと悪くない。

逃げた経験は、誰かの背中を押すこともある

最近、職場で後輩と話していて、ふと気づいたことがある。

その子は、ずっと「本当はやってみたいことがあるけど」と言いながら、なかなか動けないタイプだった。
わたしの韓国留学の話をしたとき、後輩は静かに聞いていた。

それからしばらくして、その子は思い切って海外に飛び出した。

再会したとき、その子は前よりずっと活き活きしていた。
逃げた先で、自分の世界が広がったのが伝わってきた。

あのとき逃げたのは、結局自分のためだった。
でもその経験が、こんな形で誰かの選択に繋がることもある。
逃げることって、思っているよりずっと、悪くないのかもしれない。

「しおり」を挟む、くらいの感覚でいい

留学って、人生を変えるためだけにするものじゃないと思っている。

本を読んでいて、いったん閉じたくなることがある。
疲れたから、気持ちの整理がしたいから、続きは明日でいいから。
そのときにしおりを挟む。それだけのことだ。

留学もそんな感じでいいと思う。
今の場所から少し離れて、自分のペースを取り戻して、また戻りたければ戻ればいい。
逃げ切らなくていい。ちょっと立ち止まるだけでいい。

逃げることを、もう少し軽く考えていい。わたしはそう思っている。